via Accola

Suggeriamo d'intraprendere l'escursione di buon'ora: la frizzante arietta mattutina ed il profumo del bosco appena sveglio rendono meno faticosa la salita e, soprattutto, evitano gran parte del caldo che, inevitabilmente, sarà fedele quanto indesiderato compagno lungo tutto il percorso…

il Monte Falerzio

Presa via Nuova Chiunzi, dopo un breve tratto in leggera salita, appena al campaniletto della Madonna della Libera (conserva una settecentesca Madonna col Bambino tra Santi Gregorio Magno e Carlo Borromeo) imbocchiamo via Casa Imperato, via Lama, via S. Vito, poi la strada diviene un sentiero di montagna.

lungo il percorso

Iniziamo a prendere quota…
Dopo circa un'ora e mezza, quasi a metà strada, siamo in località Santa Maria (o Santa Marina, antica fattoria del monastero): meglio riprendere fiato, alzando gli occhi infatti il Santuario… ed il tratto più ripido...

In un quarto d'ora siamo all'"Acqua o’castagne" (la fonte del castagno) ove possiamo rifocillarci al fresco della fonte. In questo punto si pone un bivio, sceglieremo la via dritta, leggermente più lunga ma assai più agevole, chi volesse sperimentare l'altra si troverebbe in cima con circa un quarto d'ora d'anticipo.

l'Acqua dell'Avvocata

Passato il "fullichito" il folto bosco di felci, segue la parete rocciosa che regge il santuario e la "Grotta delle Soppressate" (grotta dei salami) dalla forma delle stalattiti che ne pendono, in tutto simili ai ghiotti insaccati. Ormai a quota 900 metri, sul monte Mirteto, ci appare il Santuario dell'Avvocata

arrivo al santuario

Il santuario è strutturato in più corpi:

Il monastero;
in origine (prima metà del cinquecento) romitaggio dotato di poche cellette, venne ampliandosi man mano che aumentavano i frati. Affidato ai padri Camaldolesi nel 1663, restò funzionante fino al 1807, poi la soppressione degli ordini religiosi ne imposero l'abbandono. Spogliato degli arredi sacri e della fornita biblioteca, l'eremo venne adattato ad avamposto militare.

il santuario

La chiesetta;
edificata anch'essa nel primo '500, nel 1838 venne devastata da un violentissimo incendio: ora i ruderi fanno mostra di sé sul lato interno del ripiano. La chiesa attuale risale solo all'inizio del XX secolo.

quadro della Madonna Avvocata

Infine, la Grotta dell'Apparizione;
posta al disotto della chiesa vi si accede attraverso una ripida scaletta che porta sul lato esterno al ripiano. La sua storia inizia ai primi del '500, allorquando un pastore del luogo, tal Gabriello Cinnamo, venne a scoprirla, guidato, si vuole, da una mistica colomba. Successivamente, mentre riposava nell'antro, gli apparve la Vergine, che gli comandò di edificarLe un altare: in cambio gli sarebbe stata Avvocata. Cinnamo edificò l'altare e, vestito l'abito romito, la chiesetta ed il primo monastero. Abbandonato assieme alla chiesa, nel 1888 l'altare venne restaurato da un muratore devoto, e quattro anni dopo riprese il culto.

la Grotta dell'Apparizione

Protetta da un'inferriata pregevolmente lavorata, la minuscola cappella presenta, affrescati sul frontone e sotto la volta dell'altare, "la cena degli Apostoli" circondati da angioletti. Sull'altare è invece "Il sogno di Gabriello Cinnamo”.
Il lunedì di Pentecoste, provenienti dall’intera Costiera e soprattutto dal comprensorio di Cava dei Tirreni, il monte Falerzio è un brulichio di carovane umane.

Al suono ininterrotto delle campane (è usanza che ogni pellegrino esegua almeno qualche rintocco) a mezzogiorno si svolge la suggestiva processione, con la statua della Madonna per l'intero tragitto irrorata da una pioggia di petali di rosa. La festa tira avanti fino al pomeriggio tardi, tra canti, balli e antiche "tammorriate"

panorama dalla chiesa

A dritta del ripiano uno stretto sentiero porta al Belvedere. Lungo il tragitto la sauna dei monaci, poi divenuto "Grotta di Matteo Salese", il terribile brigante che vi si rintanò e che, accerchiato dai gendarmi, alla forca preferì tuffarsi nel vuoto.

veduta della Valle di Maiori

Al belvedere il consiglio è di sedersi, la bellezza e l'altitudine tolgono il fiato, e danno un senso di vertigine. Nel giro di qualche secondo dimenticherete la fatica compiuta per raggiungere il posto, e sicuramente perderete il senso del tempo. Nel punto più alto del golfo, lo sguardo stenta ad abbracciare l’orizzonte: da Punta della Licosa a Punta della Campanella, Capri…ai vostri piedi invece l'intera Costa d'Amalfi…

veduta del Golfo di Salerno